炭酸飲料というとまさに清涼飲料の大本と云えるだろう。その生い立ちについて想を馳せた。’99年初冬機会を得てヒマラヤ山麓へ出かけた。8000米級の山々というのは首をぐうっと仰ぎ見ないと全貌は現われてこないのである。黎明には白き神々の座が胸に迫り、天地創造、万物創成の気が湧き出ずる。

　ネパール中央部にポカラという第2の都市がある。そこのホテルで袋に1つずつ種が入っているが素晴らしく美味しいあふれるばかりのフレーバーで満たされたオレンジに出会った。スクイズドジュースにするとフロリダのオレンジと南イタリヤのブラッドオレンジをミックスしたような味がした。ヒマラヤの山麓はレモンの原種というべきシトロンの原産地として広く知られている。確か古代から知られているブドウの原産地もこの辺だったと思った。

　そのシトロンは遠くBC344年マケドニヤのアレキサンダー大王が東征の折欧州へもたらしたという。
2000年春南イタリヤのシチリヤ島でシシリーレモンとあいまみえた。とにかく大きい。それを手搾りでレモンジュースを売っている。意外と酸味が軟かく汗した体に心地良かった。

　シチリヤは地中海の交通の要所にあって、その文化の歴史は古く紀元前からギリシャ、ローマその他の文明が交錯し優雅なうつろいを見せる。島の中央部よりやや南のピアッツァ・アルメリーナにヴィッラ・ロマーナ・デェル・カザーレというほぼ完全に保存されているローマ時代の邸宅（イタリヤ屈指の文化財）がある。モザイクで飾られた床、堂々たる中庭、浴場、食堂、廊下等その壮麗さを今に伝えている。そのモザイクは2000年前のきらびやかな生活を映していて驚きを隠しきれない。その中に現代と見間違うばかりのビキニスタイルの美女が楽し気にスポーツに興じているシーンがあり極めて印象的であった。

　ローマがシチリヤを支配するようになったのはBC241年頃でピアッツァ・アルメリーナの邸宅は2世紀頃のものと推定されている。アレキサンダー大王の東征から4～500年経っているのでシトロンが地中海一帯に広まったと考えるのは可能性のあることである。
シトロンはレモンの先祖とも云うべきものでレモンに比べ果皮が厚く、中身は貧弱であるが芳香に富み酸味は強いものと弱いものがある。果皮はフレーバーとして、また砂糖漬けとして珍重された。シトロンはコルンカ島を中心に地中海全般に栽培されたらしい。改良が進みレモンが栽培される頃になると果汁、香料、それにレモンリキュールが有名となる。

　先日友人から鹿児島産の文旦をいただいた。芳香を発するが実はジューシーさに欠ける。厚い皮を砂糖漬にするとうまいという。何か古代シチリヤへ運ばれて来たシトロンに似た感じを受けた。
北海道に○○シトロン、△△シトロンという商標の透明炭酸飲料があった。
シトロンに更に寄り道するとしよう。7年前興津にある農水省果樹試験場で育種の吉田室長にシトロンについて御指導をいただいた。まぎれもなくシトロンの実にお目にかかることが出来た。普通のレモンより2廻り程大きかった。日本柑橘図譜に次の如く記してある。以下抜粋

「通称は枸櫞（丸佛手柑＝マルブッシュカン）（図1）といい学名はCitrus Medicaという本種がシトロン中の代表種である。果実は酸味が強く生食には堪えないがこれを砂糖煮として菓子を製し、又果汁を搾り飲料に供し且つこれより枸櫞酸を製する。又その果枝・葉等より芳香油を採取することも可能でその果を乾燥して漢方に供するとある。今日、生花に供せられる佛手柑はシトロンの一変種である。」

1）1900年代の初め、シトロンとレモンの香料が別々に存在した。
1910年発行の英国LONDON　EVANS SONS LESHCHER＆WEBB
PRICES CURRENT DRUGS，CHEMICALS＆Cの種々香料のリストを挙げる。（図2）旧大日本ビール（株）社がリボンシトロンを発売したのは1909年であるのでこの頃のものである。
2）Citronの現在における欧州での存在
1994年6月、パリで開催されたTOUTES LES BOISSONS DUMONDE（世界の飲料のすべて）での展示にスイス国Herschiブランドの製品（おそらく炭酸飲科）で明らかにcitronとlemonのフレーバーは別に存在していることを示す写真である。（故　山崎三吉氏写）果汁入りかどうかは詳かではない。